İlk deneyim, UEFA'nın Avrupa Futbol Şampiyonası'na tek ülke ev sahipliği yapma fikrinden vazgeçtiği 2000 yılına dayanıyor. İlk kez Belçika ve Hollanda olmak üzere iki ülkenin ev sahipliği yaptığı şampiyonada milli takımımız da önemli bir başarıya imza attı. Turnuvayı diğerlerinden farklı kılan sebeplerden biri de bu organizasyona ilk kez katılan ülkelerin olması. Norveç ve Slovenya elemelerdeki başarıları sayesinde finale katılan 16 takım arasında yer almayı başardı.
GRUPTAN İTALYA'YA BIRAKTIK
İngiltere'de 1996 yılında başlatılan uygulamaya göre 16 takım, 6 farklı grupta yarıştı. Mustafa Denizli liderliğindeki Ay-Yıldızlı ekibimiz; İtalya, ev sahibi Belçika ve İsveç ile aynı grupta yer aldı. İlk maçta İtalya karşısında direnmesine rağmen penaltılarda 2-1 mağlup olan milli takımımız, İsveç ile 0-0 berabere kaldıktan sonra ev sahibi Belçika'yı 2-0 yenerek İtalya lideriyle birlikte son 16'ya yükseldi. .
ÇEYREK FİNALE ULAŞTIK
Milli takım, çeyrek finalde Portekiz'e karşı 2-0 mağlup olurken, Avrupa'nın en sevilen forvetlerinden Nuno Gomes'e engel olamadı. İkinci katıldığı Avrupa Şampiyonası'nda çeyrek finale çıkmayı başaran Ay-Yıldızlar, iz bıraktıkları turnuvanın ardından yurda döndü.
Grubumuzu lider tamamlayan İtalya, Romanya'yı 2-0 mağlup ederken, ev sahibi Hollanda, Yugoslavya'yı 6-1 mağlup etti. Çeyrek finalin en zorlu maçında Fransa, İspanya'yı 2-1 mağlup ederek yarı finale yükselen dördüncü takım oldu.
ZIDANE'IN VARLIĞI…
İlk düdük çaldığında son dörtteki maçların ne kadar zorlu olduğu ortaya çıktı. Portekiz-Fransa ve İtalya-Hollanda maçları uzatmalara gitti. 1-1 biten 90 dakikanın 117. dakikasında Zinedine Zidane'ın attığı gol, Fransa'ya Portekiz karşısında galibiyet ve final bileti kazandırdı. Golsüz geçen 90 dakika ve uzatma dakikalarının ardından İtalya ve Hollanda, penaltı atışlarında galibiyet kartlarını kullandı. Azzurri, 11 metreden attığı şutlarla 3-1 öne geçti ve ev sahibi Hollanda'yı tribüne göndererek finalde Fransa'nın rakibi oldu.
FRANSA – İTALYA FİNALİ
Fransa-İtalya finalinde Boots takımının kupaya bir adım yaklaşmasıyla her şey değişti. İtalya, 55. dakikada Delvecchio'nun golüyle öne geçti ve 90+4'lük sıkı savunmasıyla Fransızlara baskı yaptı. Dakikada Wiltord'un golüne engel olamayınca mücadele uzun sürdü.
Mental olarak büyük bir yıkıma uğrayan İtalya, Zinedine Zidane'ın dizginleri eline almasıyla uzatma dakikalarında Fransız saldırısına daha fazla dayanamadı. Zidane'ın yarattığı pozisyondan David Trezeguet'nin muhteşem şutu bir kez daha kupayı Galyalılara getirdi.
GÖLCÜLER; KLUİVERT – MİLOSEVİÇ
Fransızlar, 1984'te kendi sahasında kazandığı Avrupa Futbol Şampiyonası'nda ikinci kez kupayı kaldırmayı başardı.
Ev sahibi takımlar arasında Hollandalı yıldız Patrick Kluivert ve Yugoslavya'dan Savo Miloseviç 5'er golle turnuvanın en golcü oyuncuları olarak öne çıktı.