Bu “mega mercan”, tek bir organizmayı oluşturan birçok küçük canlıdan oluşur ve 300 yaşına kadar yaşayabilir.
Mavi balinayı bile geçebilecek kadar büyük olan bu mercan, National Geographic ekibinin yaptığı bir araştırma sırasında bulundu.
National Geographic gemisinde kameraman olan Manu San Felix, deniz haritalarının batık bir gemiyi gösterdiği bir bölgede dalış yaparken mercanı fark etti.
San Felix, “Onu gördüğümde su altı katedraline benziyordu” dedi. “Çok duygusal bir deneyimdi. Tek bir yerde kalan ve yüzyıllarca ayakta kalan bir şeye büyük saygı duydum.”
Keşif, küresel ısınmanın etkilerini ele alan Birleşmiş Milletler iklim zirvesi COP29’un düzenlendiği Azerbaycan’ın Bakü kentinde de duyuruldu.
Bilim insanları mercanları su altında özel bir şerit metreyle ölçtüler. Keşfedilen mercanın 34 metre genişliğinde, 32 metre uzunluğunda ve 5,5 metre yüksekliğinde olduğu belirtildi.
Korolar dünya çapında tehdit altında
Mercanlar denizlerin “mimarları” olarak tanımlanır ve balıklar ve diğer deniz canlıları için barınak sağlayan geniş resifler oluşturabilirler. Ancak iklim değişikliği nedeniyle okyanuslar ısındıkça mercanlar ciddi tehditlerle karşı karşıya kalıyor. Dünya Ekonomik Forumu’na göre mercan resifleri dünya çapında bir milyar insanın geçim kaynağına katkıda bulunuyor ve turizm ile balıkçılığı destekliyor.
Solomon Adaları İklim Bakanı Trevor Manemahaga, keşfedilen bu mercanın önemine dikkat çekerek, şunları söyledi: “Bunun özel bir yer olduğunu ve korunması gerektiğini dünyanın bilmesini istiyoruz.” Adaların ekonomisini büyük ölçüde deniz kaynaklarına dayandırdığını belirten Manemahaga, mercanların bu konuda çok kritik olduğunu vurguladı.
Solomon Adaları iklim değişikliğinden etkileniyor
Solomon Adaları iklim değişikliğinden en çok etkilenen küçük ada ülkelerinden biri. Manemahaga, küresel ısınmanın adalarda daha güçlü kasırgalara ve kıyı erozyonuna yol açarak evlerin denize düşmesine neden olduğunu gözlemlediğini söyledi. Bu durum aynı zamanda yerel halkın geçimini de riske atıyor.
National Geographic araştırma gezisinin bir parçası olan mercan bilimcisi Eric Brown, mercanın sağlığının “gerçekten iyi” göründüğünü söyledi. “Yakınlardaki sığ mercan resifleri sıcak denizler tarafından tahrip edilmiş olsa da, biraz daha derin sularda bu sağlıklı mercan vahasını görmek bir umut işaretidir” dedi.
Keşfedilen mercan, Pavona clavus türüne ait olup karides, yengeç, balık ve diğer deniz canlılarına ev sahipliği yapmaktadır. Bu mercan aynı zamanda geçmiş deniz koşulları hakkında bilgi sağlayan bir pencere görevi de görüyor.
Yakın zamanda yayınlanan bir rapora göre sıcak sularda yaşayan mercanların %44’ünün nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıya. Bu oran, 2008 yılında yapılan son değerlendirmeye göre üçte birlik bir artışı gösteriyor.